Prema načinu rada, reaktor se može podijeliti na:
① Intermitentni reaktor ili intermitentni reaktor.
Fleksibilan je u radu i lako se prilagođava različitim radnim uvjetima i vrstama proizvoda. Pogodan je za proizvodnju malih serija, više varijanti i proizvoda sa dugim vremenom reakcije. Nedostaci intermitentnih reaktora su: potrebne su pomoćne operacije kao što su utovar i istovar, a kvalitet proizvoda nije lako stabilizirati. Međutim, neke reakcijske procese, kao što su neke reakcije fermentacije i reakcije polimerizacije, još uvijek je teško postići kontinuiranu proizvodnju, a povremeni reaktori se i dalje koriste.
Reaktor s prekidima je dodavanje sirovina u reaktor u određenom omjeru u jednom trenutku, a zatim ispuštanje materijala u jednom trenutku nakon što reakcija dostigne određene zahtjeve. Reaktor kontinuiranog rada je da kontinuirano dodaje sirovine i kontinuirano ispušta produkte reakcije. Kada operacija dostigne stabilno stanje, parametri stanja kao što su sastav i temperatura materijala na bilo kojoj poziciji u reaktoru ne mijenjaju se s vremenom. Polu-reaktor s kontinuiranim radom se također naziva polu{4}}reaktor s prekidima, koji se nalazi između gornja dva. Obično se jedan reaktant dodaje jednom, a zatim se drugi reaktant dodaje kontinuirano. Nakon što reakcija dostigne određeni zahtjev, operacija se zaustavlja i materijal se ispušta.
Prednost intermitentnih reaktora je u tome što je oprema jednostavna i ista oprema se može koristiti za proizvodnju raznih proizvoda. Posebno je pogodan za male{1}}serijsku i više{2}}proizvodnju u industrijskim sektorima kao što su lijekovi i boje. Osim toga, nema povratnog miješanja materijala u intermitentnim reaktorima, što je korisno za većinu reakcija. Nedostatak je što su potrebni pomoćni procesi kao što su utovar i istovar, čišćenje itd., a kvalitet proizvoda nije lako stabilizirati.
② Kontinualni reaktor za kotao ili kontinualni kotlić
). Može izbjeći nedostatke kotlova s prekidima, ali djelovanje miješanja će uzrokovati povratno miješanje tekućine u kotliću. U slučajevima kada je miješanje intenzivno, viskoznost tekućine niska ili je prosječno vrijeme zadržavanja dugo, obrazac strujanja materijala u kotliću se može smatrati potpuno miješanim protokom, a reaktor se shodno tome naziva potpuno miješanim kotlom. U slučajevima kada je potrebna visoka stopa konverzije ili postoje serijske nuspojave, fenomen povratnog miješanja u reaktoru kotla je nepovoljan faktor. U ovom trenutku, reaktori serije sa više - kotlića mogu se koristiti za smanjenje štetnih efekata povratnog miješanja, a uslovi reakcije mogu se kontrolisati posebnim kotlićima.
Kontinuirani reaktori bi se trebali koristiti što je više moguće za-proizvodnju velikih razmjera. Prednost kontinuiranih reaktora je stabilan kvalitet proizvoda i jednostavan rad i kontrola. Njegov nedostatak je u tome što u kontinualnim reaktorima postoji povratno miješanje u različitom stepenu, što je nepovoljan faktor za većinu reakcija i treba ga suzbiti razumnim odabirom reaktora i konstrukcijskim dizajnom.
③Polu{0}}kontinuirani reaktor.
Odnosi se na reaktor u kojem se jedna sirovina dodaje jednom, a druga sirovina se dodaje kontinuirano. Njegove karakteristike su između intermitentnog reaktora i kontinuiranog reaktora.